根据中国的一个寓言，一位老人在临终前问一位智者:“天堂和地狱的区别是什么?”智者带他去看了两个地方。在地狱里，他们看到人们坐在一个巨大的宴会上，有各种各样的菜肴。但是他们的筷子很大，竟然有三英尺长，长得连一个人都拿不动。他们被美味的食物包围着，但却饱受折磨、憔悴和饥饿。然后这两个人去了天堂。在那里，他们看到同样的丰盛的盛宴和同样巨大的筷子，但在这个宴会上，人们健康，欢笑，吃得好。智者说:“在天堂，人们互相喂养。”
天堂和地狱都是中国的宴席，这在很大程度上说明了中国人的价值观。首先，这是关于食物的，任何了解中国文化的人都知道，食物是最重要的。其次，它指出了关系在中国人思维中的重要性。
“宴会非常重要，因为它反映了集体文化……正式的程序显示了社会的等级制度，”悉尼大学孔子学院总经理邢金(音译)说。
“用餐礼仪遵循仪式和习俗，因为它们反映了中国文化相互尊重和尊重的核心。”
一个典型的例子是，在正式宴会上，社会等级是如何影响座位安排的。贵客被安排在屋子里最好的座位上(通常面朝门，因为这样有利于风水)，其他人则按重要程度或近或远地安排座位。
作为一个马来西亚华人家庭的孩子，中国新年宴会让我又爱又恨。我喜欢有很多食物吃;我不喜欢大人们把看起来恶心的食物放在我的盘子里。我喜欢去有巨大吊灯的高级餐厅;我不喜欢宴会的拘谨和紧张。我喜欢旋转转盘;我不喜欢它停下来的时候，蒸鱼死气沉沉的眼睛盯着我。
大多数情况下，事情发生在我周围，被一种神秘的、令人沮丧的、不妥协的逻辑所支配。例如，为什么我不能在祖父开始吃之前开始吃，即使食物已经放在桌子上，我饿了，而他显然在交谈?为什么我必须把食物给我从未见过的叔叔，即使他显然有能力自己得到食物?
与孔子共进晚餐
悉尼科技大学(University of Technology, Sydney)中国商业课程主任凯莉·雷德芬(Kylie Redfern)说:“从本质上讲，这一切都归结于中国文化中的人际关系，而这种文化又源于儒家思想和道教教义。”“在你被定义为个人之前，你首先被定义为社会集体。”
孔子生活在中国历史上一个动荡的时代，他的教义旨在建立一套道德准则来支撑和谐的社会秩序。
分享与关怀
宴会上所有的食物都是共享的，通常一人点一整桌的菜。
一旦食物上桌，就等主人给尊贵的客人端上一份，或者请大家开始用餐。
吃小份的——一到两份或一勺——每次吃一道菜，而不是从每个盘子里大量地往碗里堆。客人们被期望(实际上是被极力鼓励)吃很多，但从上菜的盘子里拿食物(这是为了让每个人都试着分享的)，把它堆在你的碗里，这样别人就够不到了，这被视为贪婪。
不要为了最美味的猪肋排而去挑剔——或者用一些人的话说，“挖坟墓”。拿上离你最近的东西(这是一个偷偷摸摸的建议)，如果你拿起了对你没有启发的东西，把它放在你邻居的盘子里。看起来粗鲁?绝对不是。服务他人是一种尊重的表现，小时候，我经常用海蜇、苦瓜和神秘的海洋生物来纪念我的兄弟姐妹。推而引之，当你正忙着把一些橡胶状的真菌卖给你刚遇到的“叔叔”时，一种新的神秘食物已经落在了你的盘子里，不要惊讶。这都是尊重的一部分。
筷子，不是鸡腿
筷子可能会很棘手，尤其是因为它们看起来很像鼓槌，而餐桌则像一个巨大的鼓。完美的筷子礼仪是尽量避免接触筷子。
用牙齿和嘴唇从筷子里取食物，用餐具从盘子里取食物。
如果没有筷子，就把筷子倒过来，用较宽的一端从盘子里取食物。
另外，不要把筷子插在米饭里，除非你想让同桌的人死。筷子插在一碗米饭里，就像香插在香锅里一样——这是某人死后做的事。(同样，茶壶的壶嘴也希望它指向的人死。)不吃饭时，把筷子整齐地放在筷子架上，如果没有筷子架，就放在碗旁边的盘子上。
尽情地吃，每样东西都尝一点——或者，如果你实在吃不下去，就假装你已经尝过了——然后热情地赞美这顿饭。不过要记住，宴会是为了展示丰盛的，所以每道菜最后都要留点。如果每个盘子都被舔干净，这意味着主人没有提供足够的食物。
干杯
喝酒是中国人娱乐的重要组成部分。学习单词“干杯”(意为“干杯”或“干杯!”)，然后小心行事。宴会是奢侈和庆祝的，喝醉是其中快乐的一部分。先为周围的人倒酒，再为自己倒酒，喝任何酒精饮料前先敬酒。当碰杯的时候，试着把你的杯缘降低到比别人低的位置，以表明你有多谦逊。
当有人给你倒茶时，用传统的方式表示感谢:用指关节轻敲桌子。这个手势来源于一个中国民间故事，讲的是一位清朝皇帝和他的仆人化装旅行。一天晚上，皇帝和仆人们一起吃饭，皇帝给仆人斟满了茶。仆人意识到他不能用叩头来表达感激之情，因为害怕他会走漏了消息，于是他弯下三个手指的指关节，在桌子上轻轻敲了敲。这个手势意在代表俯伏的仆人的头和手臂。
钱的问题
最后，当服务员拿出账单时，你要做好心理准备。你会惊讶地发现，一看到账单就能把一桌喝得酩酊大醉、吃得过饱的食客从食物昏迷中唤醒。钱包会被挥舞，服务员会被信用卡攻击，钱会飞向四面八方，因为每个人都坚持为其他人买单。我的建议是:融入其中。生活中很少有机会把钱扔到空中，因为你知道早上醒来的时候口袋里可能已经塞满了钱。